Linux: Veinte años no es nada

Veinte años no es nada. Al contrario del famoso tango de Carlos Gardel, “Volver”, veinte años es mucho cuando se trata de medir la vida de productos de tecnología de información.

Basta recordar que el mismo Bill Gates tuvo que reescribir precipitadamente la segunda edición de su libro “Un camino al futuro” menos de un año después de ser liberada su primera edición, porque era un libro supuestamente de visión de futuro, no previo la revolución de la Internet. La corta historia de la revolución de la información está llena de ejemplos de previsiones fallidas debido a la velocidad con que se mueven las cosas en esta industria.


Este Agosto 25, se celebra la aparición del sistema operativo Linux. Ese día hace 20 años, un desconocido estudiante de la universidad Helsinky anunció con una sencilla nota la disponibilidad de la primera versión de este sistema operativo libre.

Si veinte años son eones en tecnología de información, ¿Por qué sólo una pequeña minoría usa Linux y el mercado ha preferido un sistema operativo propietario como Windows?. Después de todo el modelo de desarrollo del software libre es supuestamente superior al modelo cerrado propietario , y si bien nadie esperaría que Windows desapareciera, si se anticipaba un uso mas masivo de Linux por parte de usuarios finales de la computación.

Medidas basadas en el sistema operativo de quienes visitan la Internet, indican que más del 93% usan alguna versión de Windows dejando en segundo lugar a MacOS (Apple) y en un lejano tercer lugar a Linux. ¿Es esto una excepción a la regla de que el software libre produce mejores productos?

La realidad es que todos, absolutamente todos, somos usuarios de Linux aunque no lo notemos. La gran mayoría de los servidores de páginas web corren sobre computadores que usan Linux y cada vez que hacemos una búsqueda en Google, nuestra solicitud va a un centro de datos que corre sobre servidores Linux, que rápidamente encuentran la respuesta mas adecuada a nuestra búsqueda.

Cuando se usa este argumento para explicar el uso de Linux, varios analistas dicen, con mucha razón, que este uso es a lo más un uso indirecto de Linux y por lo tanto no tiene relación con cual sistema operativo escoge en conciencia un usuario. Sin embargo, el uso de computadores personales está sufriendo un cambio fundamental; de tener computadores de escritorio, o computadores portátiles (“notebooks”), que son en esencia computadores de escritorio transportables, que se apagan en un sitio y se vuelven a prender en otro; hacia un nuevo paradigma de computación móvil, donde se usan equipos con acceso a Internet en cualquier momento o lugar.

Lo anterior explica el auge de los teléfonos inteligentes y las tabletas, equipos que liberan al usuario de tener que usarlas en un lugar determinado y permite acceso a la información 24×7 desde donde se quiera.

Un subproducto de usar estos equipos móviles es que mis recursos (información, periféricos, etc.) ya no viajan conmigo sino que acceso a ellos vía la nube (Internet).

Este cambio de paradigma está causando que el crecimiento de ventas de nuevos equipos de escritorio o “notebooks” esté decayendo notablemente, a tal extremo que el especialista en tendencias de crecimiento de equipos de computo, IDC, estimó que para el 2014, el crecimiento de nuevas ventas de computadores de escritorio sera nulo, ¡cero crecimiento!.

El crecimiento de nuevas ventas se está moviendo lentamente hacia equipos móviles (tabletas, teléfonos inteligentes y otros) y la tendencia ya se puede empezar a ver hoy en las estadísticas de su uso en visitas a Internet. Hace un año el 97% de visitas a páginas en la internet se hacia usando equipos de escritorio, en la actualidad lo hace el 93%. Por supuesto su caída esta siendo absorbida en su totalidad por equipos móviles. ¿Y que sistema operativo están usando estos equipos? , iOS de Apple y Android, basado en Linux, se disputan el liderazgo de un mercado en el cual Windows ni siquiera aparece mencionado.

Google informó recientemente que todas las semanas se activan 500.000 nuevos dispositivos de Android y se estima que para el 2012, Android sea el sistema operativo más usado en Tabletas y continúe siéndolo en teléfonos inteligentes.

En conclusión, Linux es más relevante que nunca y representa una competencia sólida y sana versus plataformas propietarias. Linux ha demostrado que sus veinte años son mucho mas que nada, ¡Feliz cumpleaños Linux!